최근, 자연자원부가 조직한 중국 제42차 남극 탐사대가 동남극의 ‘기린(麒麟) 빙하호’ 지역에서 중국 최초의 남극 빙층 온수 시추 실험에 성공하였다. 시추 깊이는 3,413m에 달하며, 이는 국제 극지 온수 시추의 최대 기록인 2,540m를 돌파한 것이다. 이로써 중국은 남극 빙상의 90% 이상과 북극 빙상 전역에서 시추 연구를 수행할 수 있는 역량을 갖추게 되었다고 의미한다.

극지 빙층 온수 시추 연구는 지구 고환경 변화, 지구 기후 변화 예측, 생명의 경계 탐색, 인간 인지 확장을 위한 국제 최전선 과학연구 분야이다. 이번 현장 실험은 자연자원부가 주관하는 국가 중점 연구개발 계획의 지원을 받아 수행되었다. 주요 목표는 대심도 빙상 온수 시추 시스템의 남극 현장 적용을 시연하는 것으로, 기린 빙하호 상부의 빙상을 관통하여 향후 빙저호 현장 관측, 수체 및 호저 시료 채취를 위한 무공해 통로와 핵심 기술 지원을 제공하는 것이다.

이번 조사는 중국 극지연구센터, 길림대학교, 중국지질대학교가 공동으로 주도하고 여러 기관이 협력하여 완수하였다. 현장 실험은 해빙 및 내륙 물자 운송, 장비 조립 및 디버깅, 온수 시추 작업, 과정 중 오염 모니터링 등 여러 단계의 작업을 거쳐 기린 빙하호 상부의 빙상을 성공적으로 관통하였다.

이번 실험은 3,000m가 넘는 두꺼운 빙상을 대상으로, 극지 현장에 적합하고 고정밀·급속·무공해 시추 요구를 충족하는 여러 장비를 통합 적용하였으며, 극지 온수 시추의 내저온성, 외부 오염 물질 제어, 대심도 호스 및 권양기 고정밀 제어 등 핵심 기술의 한계를 돌파하였다. 이번 성공적인 시추는 향후 중국의 극지 온수 시추 및 시료 채취의 대규모 응용, 극지 빙저 환경 탐사 및 지구 기후 진화에 대한 심층 연구, 나아가 각국에 관련 기술과 시료를 개방·공유하여 국제 사회가 극지를 더 잘 이해하고, 보호하고, 활용하도록 촉진하는 데 견고한 기반을 마련하였다.

[키워드 : 극지 빙층 온수 시추, 극지 빙저 환경 탐사, 기린빙하호]

[본문 URL : https://www.mnr.gov.cn/dt/ywbb/202604/t20260407_2917892.html]