2016년 11월 18일, 중국대양광물자원연구개발협회(COMRA)는 중국선박중공그룹 산하의 우창(武昌) 선박중공그룹유한회사와 유인잠수정 “자오룽(蛟龍)”호 모선의 건조 계약서를 체결하였다.
“자오룽”호의 모선은 중국선박공업그룹 산하의 제708연구소가 설계하고, 우창선박중공그룹유한회사가 건조한다. 이 모선은 배수량 4,000톤, 길이 90.2m, 16.8m의 스펙을 바탕으로 전세계 모든 바다에서의 항행이 가능토록 설계될 예정이며, 포드 추진기, “자오룽”호 전용실, 잠수정 조정실, 데이터 처리실, 지질/수문/생물화학 실험실 등 다양한 실험실과 ROV 작업시스템 등의 연구시설도 갖추게 될 예정이다. 또한, 이 모선의 조사시스템은 “자오룽”호 잠수에 따른 각종 탐사 업무 수요의 충족과 함께 데이터와 샘플 처리 및 현장분석 능력을 구비하게 될 것이다.
이 모선은 2019년 3월 건조가 완료될 예정이며, 건조 후 중국의 해양 탐사와 연구 수준을 크게 강화시켜 해양강국 실현 및 21세기 해상 실크로드 전략 달성에 중요한 역할을 수행할 것으로 기대된다.
