최근, 중국 선전(深圳)에서 열린 제18회 중국 국제 첨단기술 성과 거래 전시회에서 중국의 첫 심해 코발트리치클러스트(cobalt rich crust) 시료 채집기가 선을 보였다.
코발트리치클러스트는 심해의 전략 광물자원이며, 수심 3,000m ~ 4,000m의 평정해산에 매장되어 있다. 코발트리치클러스트 채굴을 위해서는 시료 채집이 선행되어야 하지만, 현재 중국은 코발트리치클러스트 채굴기술을 보유하고 있지 않은 상태이다. 따라서, 중국과학원 심해과학공학연구소 연구진은 망간각 시험 채집 시스템을 참고하여 중국의 첫 심해 코발트리치클러스트 시료 채집기를 개발하였다.
이 장비의 개발은 각종 채굴기술 방안이 제시한 경제평가모델의 타당성을 평가하는 근거를 마련하고, 코발트리치클러스트 채굴에 대한 시험자료 수집과 처리를 지원할 것으로 전망된다.
