从韩国仁川驶向济州岛的6825吨级“岁月号”客轮于4月16日上午9时许在全南珍岛海域沉没。客轮上载有乘客和乘务人员共476人，乘客中还包括前往济州岛进行修学旅行的京畿道安山檀园高中的325名学生和14名教师。

 

    据调查，船舶出现异常迹象是在当天上午8时49分许，客轮突然向西南方转向，前进了4百米左右后，3分钟后再次转向北方。一直到10时12分的70分钟时间里，“岁月号”以非常缓慢的速度朝北方行使了约4350米，这时候船舶似乎已经丧失了动力。调查当局初步认定，“岁月号”突然转向是船身发生倾斜的主要原因，船上装载的集装箱和车辆移向一边，导致客轮失去平衡，随后急剧倾斜而沉没。

 

    事故发生后，韩国政府成立了中央灾难对策本部，以安全行政部长官为本部长，调派军警和民间可以动用的所有装备和人力，展开了大规模的搜救活动。政府各部门也分担任务，全力投入搜救和救护工作。安全行政部总掌搜救大局，海洋水产部对遇难者家属提供支援，海洋警察厅展开搜救工作，消防防灾厅、国防部和警察厅等协助进行搜救，福祉部负责受伤者的治疗，女性家族部护理遇难者家属。此外，全罗南道政府负责打捞沉没客轮，京畿道政府提供紧急医疗支援，京畿教育厅则负责受伤学生的诊疗事务。国务总理郑烘原在结束海外访问后立即赶往事故现场，朴槿惠总统也于17日亲自前往事故现场对遇难者家属致以深切慰问。

 

    事发后，联合搜救队在事发海域连续彻夜进行搜救工作，但由于海浪高、流速快、能见度低，搜救工作面临困难。搜救队尽量利用停潮时间进入船舱搜救，停潮是指潮汐下降到最低点，水位保持短暂稳定的现象。截至22日下午3时，“岁月号”客轮沉没事故已造成108人死亡，尚有194人下落不明。

 

    目前检方已开始对与“岁月号”客轮沉没事故相关的航运公司和船长及船员分别展开调查。大检察厅方面认为，包括类似于“岁月号”客轮沉没事故在内的重大灾难事件与航运公司及船长运营不当有关。因此，他们必须承担相应的责任。考虑到“岁月号”客轮沉没事故的严重性，大检察厅已经任命检察长级别的光州高等检察厅次长检察长安相燉负责事故现场的调查工作。据悉，“岁月号”客轮船长和船员在没有及时疏散乘客的情况下，乘坐最先到达事发地点的救生船逃离客轮，导致大量乘客错过最佳逃生时间。《船员法》规定，当船舶遇险时，船长有义务为保护人员、船舶、货物竭尽全力。若船长没有为救助船上人员尽职尽责，可被处以五年以下有期徒刑。