4월 16일, 중국 제42차 남극 탐사대가 남극해에서 처음으로 중규모 와류(mesoscale eddy) 관측망 구축에 성공하였다. 이는 해당 해역 중규모 역학 과정의 정밀 구조와 진화 규칙, 해양-대기 상호작용에서의 구체적 메커니즘을 평가하기 위한 데이터를 제공함으로써, 이 해역에서의 중규모 와류 현장 관측망 구축에 관한 국제적인 공백을 메우는 성과로 평가된다.

본 관측망 관련 장비, 즉6,000미터급 “심해현무(深海玄武)” 부표 4대, 표류식 해양-대기 경계면 부표 3대, 라그랑주 표층 표류 부표 20대, 표류식 파랑 부표 1대 등은 모두 중국 자체 개발한 것이다. 특히 “심해현무”는 국제 Deep Argo 관측망에서 유일하게 인증된 중국산 심해 Argo 부표로, 남극해에 성공적으로 투하되어 중국의 심해 Argo 관측이 본격적으로 세계 대양으로 나아가는 이정표가 되었다.

중규모 와류는 해양에서 광범위하게 분포하며 뚜렷한 영향을 미치는 현상이다. 직관적으로 설명하면, 중규모 와류는 마치 해양 속에서 회전하는 팽이와 같아서 수백 km 규모의 해수를 휘감아 회전시키며 이동하고, 수 주에서 수십 주에 걸쳐 생성, 발달 및 소멸한다. 중규모 와류는 전 세계 해양 운동 에너지의 대부분을 보유하고 있어 전 지구 해양 순환의 구도를 크게 좌우하며 수체 교환을 촉진한다. 동시에 중규모 와류는 종종 해수면 온도 이상을 동반한다. 이러한 차가운 혹은 따뜻한 ‘얼룩’은 대기와 강력한 해양-대기 물질 및 에너지 교환을 일으켜 국지적 날씨 나아가 기후 시스템에도 영향을 미친다.

남극해는 가을과 겨울철 환경이 혹독하며, 편서풍대 아래의 남극 환류 급류역은 중규모 와류가 가장 풍부한 해역임에도 불구하고 국제적으로는 현장 관측의 ‘불모지’로 남아 있다. 이 핵심 해역의 와류를 대상으로 고해상도 현장 동시 관측을 수행하는 것은 기존 해양 및 기후 수치 모델에서 관련 과정의 매개변수화 방안을 검증하고 개선하는 데 기여할 것이며, 남극해가 전 지구적 열 재분배 및 기후 조절에서 수행하는 역할을 규명하는 데 핵심적인 현장 데이터를 제공할 것으로 기대된다.

[키워드 : 남극해, 중규모 와류, 해양-대기 상호작용, 심해 Argo 관측]

[본문 URL : https://www.mnr.gov.cn/dt/ywbb/202604/t20260420_2927009.html]