제15차 “세계 해양의 날”을 맞이한 6월 8일, UN 정부간해양학위원회(UNESCO/IOC)는 중국 대양광물자원연구개발협회(China Ocean Mineral Resources R & D Association, COMRA)가 주도한 DEPTH 프로그램(Digital Deep-sea Typical Habitats Programme)이 정식으로 승인되었다고 밝혔다. 이 프로그램은 COMRA가 주도하고, 중국공학원 리쟈뱌오(이가범, 李家彪) 아카데미션을 수석 대표로 하여 39개 국에서 64 개의 해양 관련 기관과 국제기구가 공동으로 제안하였다. 이 프로그램은 심해 생태환경 분야와 관련하여 중국에서 처음으로 제시하여 승인을 득한 프로그램이며, 중국이 “해양 운명 공동체” 이념을 이행하고, 심해 생물다양성 보전과 지속가능 한 이용을 추진하기 위한 중요한 조치이기도 하다.
DEPTH 프로그램은 UN Ocean Decade에서 제시한 “디지털 해양”을 목표로 해산, 중앙 해령, 언덕, 평원 등 자연변화, 기후변화, 인간 활동의 영향을 많이 받는 심해저의 전형적인 생태 환경의 여러 유형을 대상으로 과학 조사와 연결성 연구, 심해 장기 스마트 관측과 모니터링 기술 개발, 각종 소요(disturbance)에 대한 심해의 전형 생태 환경의 대응 예측 능력 제고, “발견-모의-예측” 디지털화 플랫폼 구축, 심해 전형 생태 환경 “지도” 등 제작, 심해 전형 생태 환경에 대한 관리 해결 방안 수립 등을 실시하고자 한다.
<쿤밍-몬트리올 글로벌 생물다양성 프레임워크(GBF)>와 BBNJ 협정안 타결에 따라, 심해 생태환경과 생물 다양성 조사와 연구, 인류의 생존과 심해 생물다양성 보호 간의 지속가능 발전 방안을 탐구할 예정이며, 20 여개 개발도상국과의 협력을 바탕으로 차세대 인력 양성 및 심해 과학 연구와 관리에 참여할 수 있도록 노력함으로써, 개발도상국의 역량 제고에도 기여하고자 한다.
중국은 심해 영역에 대해 80여 차례의 대양 조사를 통해 해산, 중앙 해령, 평원 등 심해의 전형적 생태환경의 기본 정보를 확보하며, 생물다양성에 대한 과학적 인식을 축적해왔다. 또한, 서태평양, 인도양 해령 지역 환경 관리 계획을 제시하였고, 국제 공동 과학조사를 수행한 바 있다. 이러한 사항에 기초하여 중국의 5번째 UN Ocean Decade 국제 프로그램인 DEPTH가 정식 승인을 득하게 되었다.
[Key words: 중국 대양광물자원연구개발협회(COMRA), UN Ocean Decade 국제 프로그램, 심해 전형적 생태환경]