近日，韩国海洋科学技术院（KIOST）研究团队揭示了水下船体清洁机器人产生的船体清洁废水 (HCW) 对海洋生物群落结构的影响，相关研究结果以“Effects of hull cleaning wastewater on coastal plankton community: a mesocosm experiment”为题发表在国际期刊《Journal of Hazardous Materials》上。

藤壶、藻类等附着在船体表面的海洋污着生物不仅会降低船速，还会增加燃油消耗和碳排放。为清除这些附着生物，通常会使用防污涂料并利用水下机器人进行清洁作业。然而，水下清洁机器人在工作过程中产生的HCW含有铜（Cu）和锌（Zn）等重金属以及大量悬浮物，可能对沿海生态系统构成威胁。对此，KIOST目前正在开发海洋污着生物管理和评估技术，包括评估HCW排放对海洋生态系统造成的风险。KIOST南海研究所生态风险研究团队，通过使用真实海水开展了中尺度（1吨级mesocosm）生态系统试验，首次评估了海洋浮游植物、浮游动物和附着微藻群落对不同HCW稀释比例（对照组、1%、5%和10%）的响应。

结果表明，在HCW浓度较高（超过5%）时，浮游植物种群数量会急剧下降，但浮游动物即使在1%的浓度下也会表现出明显的下降趋势。相反，附着微藻对HCW的耐受性良好，在较高浓度下呈现出增加的趋势。

此外，研究显示，高浓度的HCW会破坏不同物种之间的平衡，只有少数具有相似特征的物种能够存活下来。这表明高浓度的HCW可能会使海洋食物链变得更加简单，最终削弱海洋生态系统的健康和能量循环。

此项研究表明，水下清洁机器人产生的HCW并不是简单的污水，而是一个影响海洋生态系统的复杂污染源。该研究有望为国际海事组织（IMO）制定HCW收集和处理标准提供科学依据。