韩国海洋科学技术院（KIOST）研究团队近日发现，海洋中引起赤潮的海洋微藻能够黏附于漂浮性微塑料，使其密度增加，从而影响漂浮性微塑料沉降。相关研究成果以“Impact of Heterosigma akashiwo on the environmental behavior of microplastics: Aggregation, sinking, and resuspension dynamics”为题，发表于国际期刊《Journal of Hazardous Materials》上。

   研究团队分析了海洋微藻赤潮异弯藻（Heterosigma akashiwo）对漂浮性微塑料的影响。研究发现，赤潮异弯藻分泌到细胞外的粘液性物质（EPS，Extracellular Polymeric Substances）会与漂浮性微塑料结合，使微塑料的密度增加，从而使比海水密度大的微塑料凝聚体沉入海底。

   研究团队分析了5000个尺寸相对较小（10-20μm）但密度较大（密度：1.0 g/cm3）的聚乙烯（PE）微塑料凝聚体，其中有28%在20天内沉降。但在1250个尺寸较大（45-75μm）但密度较小（密度：0.91 g/cm3）的聚丙烯（PP）微塑料凝聚体中，同一时间内只有1.8%沉降。这表明，受赤潮异弯藻影响而形成的微塑料凝聚体，密度越大越容易沉入海底。

   此外，研究团队还模拟了微塑料凝聚体沉入海底寒冷黑暗的环境，以确定微塑料凝聚体是否会因海水中的细菌分解而重新浮回海面。结果显示，虽然沉降微塑料的凝聚体表面存在大量细菌，但未观察到因分解导致的微塑料再浮回海面的现象。这表明，若漂浮性微塑料不断沉降，可能会在海底长期积累。

   此次研究定量分析了海洋微藻凝聚和沉降漂浮性微塑料的过程，具有重要的学术意义。