据悉，韩国极地研究所研究团队近日首次揭示冰河时期的北冰洋就像淡水（0‰）和海水（35‰）交汇的汉江河口一样，是由20‰左右的汽水（Brackish Water）组成。由于海水中溶解的盐量较少，所以用千分率标记，而不是百分率。汽水又称为半海水或咸淡水，指的是盐度介于淡水与海水之间的水域，大多见于河海交汇处。
该研究成果近日以《Arctic deep-water anoxia and its potential role for ocean carbon sink during glacial periods》为题，发表在国际期刊《Communications Earth & Environment》上。此前在2021年就有德国的研究团队提出冰河期的北冰洋表层至深层都是由淡水组成，但由于在沉积层观察到了生活在海水中的有孔虫化石，学术界并未采纳此假说。本论文第一作者Jang Kwangchul博士对此进行了解释，他表示导致这一结果的原因是大量融冰水从大陆冰河流入北极，使北极水层环境发生了变化。
本研究不仅阐明了北冰洋作为地球碳循环调节者的作用，还有助于研究冰河期大气中缺少二氧化碳的原因。