据悉，韩国海洋科学技术院计划投资1067亿韩元建造5900吨级大型海洋科考船。科考船的基本设计工作已经结束，目前正在进行施工设计工作。该科考船预计将于2015年建造完成，并于2016年正式投入使用。该科考船的续航时间为60天，可以同时搭乘38名科学家。船上将建多个实验室，可以在科考途中现场完成对样品和数据的分析。

 

    韩国在距离夏威夷东南方向3000km的太平洋海域获得了储藏量达5亿6000吨的锰结核矿区。开采这些锰结核资源需要借助采矿机器人和可以抵抗风浪的母船，而现有的1400吨级“ONNURI”号科考船无法满足这一需求。因此，韩国决定开始着手建造新的科考船。

 

    与“ONNURI”号（由挪威建造）不同，5900吨级科考船将由韩国自主建造。该科考船要求可抵抗6米高的海浪，并在前后左右配备4个推进器，而且推进器发出的噪音和振动不能影响研究装备的使用。因为对海底地形进行测量时，主要依靠声波，一旦产生噪音，将会影响测量的准确性。此外，海底拍摄需借助铁链将摄像头放置在距离海底2~5米的地方并保持不动。一旦发生振动，将会影响拍摄。凭借韩国造船公司积累的丰富船舶建造经验，这些技术难关将会被逐一攻克。

 

    建成后的5900吨级海洋科考船将在锰结核矿区开发的商用研究和海洋气候环流研究等领域发挥重要的作用。海底蕴藏着丰富的锰结核，锰结核富含锰、镍、铜、钴、铁、稀土类等多种金属成分。其中，海底锰结核中铜和钴的含量是陆地的两倍。2002年，韩国在东太平洋C-C海域获得了一块面积为75000km²的锰结核矿区，该矿区锰结核的年产量为300万吨，可以使用100多年。为了开展采矿研究，韩国海洋科学技术院成功研发出了“MINERO”号采矿机器人，并成功开展了1370米海试（“MINERO”号长6米，宽5米，高4米，重28吨（水下重量为9吨））。

 

    今后，韩国海洋科学技术院将利用海洋科考船开展全球气候变暖、厄尔尼诺、拉尼娜、异常高·低温等引起气候变化的原因、海洋酸化等方面的研究。利用海洋科考船收集实时数据，分析台风的成因（台风是由气候带变窄引起的，还是由海水温度条件的急剧变化引起的），另外还将开展深海微生物和动植物等生态系统以及地质学和地球物理学等方面的研究。